Wat maakt een relatie sterk? Lessen uit het echte leven

Een relatie is iets wat de meeste mensen heel goed kennen, maar ook iets wat soms heel ingewikkeld kan zijn. Wielrensters Sanne Cant en Kim de Baat lieten in 2023 zien hoe zwaar het leven als stel kan zijn als het sportief tegenzit. Cant kampte met aanhoudende blessures en De Baat had haar eigen worstelingen op de fiets. Toch bleven ze naast elkaar staan. “We hebben echt veel aan elkaar gehad”, zeiden ze in een interview. Hun verhaal raakt iets wat veel mensen herkennen: een liefdevolle band vraagt om inzet, geduld en eerlijkheid, ook als het moeilijk gaat.

Wat een sterke verbinding echt vraagt

Veel mensen denken dat een goede partnerschap vanzelf gaat als de liefde er is. Dat klopt maar voor een deel. Onderzoek laat zien dat communicatie de belangrijkste bouwsteen is van een duurzame verbinding tussen twee mensen. Wie open praat over wat hij of zij voelt, lost problemen sneller op en voorkomt dat kleine irritaties uitgroeien tot grote conflicten. Cant en De Baat spraken openlijk over hoe ze elkaar steunden tijdens moeilijke periodes, ook als ze allebei met hun eigen pijn zaten. Dat vraagt om moed, maar het maakt het fundament van een partnerschap een stuk steviger.

Hoe ruzie en moeilijke periodes een band kunnen versterken

Conflict hoort bij elke samenleving tussen twee mensen. Dat klinkt misschien vreemd, maar ruzies zijn niet altijd slecht. Ze brengen dingen naar boven die anders verborgen blijven. Het gaat er niet om of een stel ruzie maakt, maar hoe ze daarmee omgaan. Wanneer twee mensen respectvol met elkaar in gesprek blijven, ook als de emoties hoog oplopen, leren ze elkaar beter kennen. Wetenschappers noemen dit het verschil tussen constructief en destructief conflict. Bij het eerste soort zoek je samen naar een oplossing. Bij het tweede soort val je de ander aan als persoon. Het wielerkoppel Cant en De Baat toonde dat je samen door een zware periode heen kunt komen als je elkaar niet loslaat, zelfs als de situatie lang niet ideaal is.

De rol van vertrouwen in een langdurige liefdesband

Vertrouwen opbouwen kost tijd. Het gaat om kleine dingen: op tijd komen, doen wat je belooft, eerlijk zijn ook als dat ongemakkelijk voelt. Wie dat vertrouwen eenmaal heeft opgebouwd, merkt dat de verbinding met de partner veel dieper wordt. Bij koppels die al lang samen zijn, speelt ook gewenning een rol. Dat is niet hetzelfde als saaiheid. Gewenning kan betekenen dat je je volledig veilig voelt bij de ander, dat je jezelf kunt zijn zonder een masker op te houden. Dat veilige gevoel is iets wat veel mensen bewust of onbewust zoeken in een liefdevolle verbinding. Sanne Cant en Kim de Baat laten zien dat een stevige basis van vertrouwen ook moeilijke tijden kan dragen.

Wanneer professionele hulp een goede stap is

Niet elk stel lukt het om er samen uit te komen. Soms zijn de problemen te groot of te diepgeworteld om ze alleen op te lossen. Relatiecoaching en relatietherapie zijn daar geen teken van mislukking, maar juist van kracht. Een getrainde therapeut of coach kan helpen om patronen te doorbreken die steeds opnieuw voor problemen zorgen. In Nederland en België maken steeds meer koppels gebruik van dit soort professionele begeleiding. Dat het gesprek over liefde en samenleving opener wordt in de samenleving, maakt het ook makkelijker om die stap te zetten. Vroeg hulp zoeken, voordat de schade te groot is, maakt een groot verschil voor de toekomst van een samenleving als twee.

Veelgestelde vragen

Hoe weet je of je in een gezonde liefdesverhouding zit?
Een gezonde liefdesverhouding kenmerkt zich door wederzijds respect, open communicatie en het gevoel dat je jezelf kunt zijn. Je voelt je veilig bij de ander en hoeft niets te verbergen. Als je je regelmatig angstig, klein of onzeker voelt door toedoen van je partner, is dat een signaal om aandacht aan te besteden.

Hoe lang duurt het gemiddeld voor een stel uit elkaar gaat?
Onderzoek laat zien dat veel scheidingen in het eerste en het zevende jaar van een huwelijk voorkomen. Bij niet-gehuwde stellen is het patroon vergelijkbaar. Dat betekent dat bepaalde overgangsmomenten, zoals samenwonen of grote levensveranderingen, extra druk op een partnerschap kunnen zetten.

Wat is het verschil tussen relatiecoaching en relatietherapie?
Bij relatiecoaching werkt een stel aan concrete doelen voor de toekomst, zoals betere communicatie of het maken van afspraken. Relatietherapie gaat dieper en richt zich op onderliggende patronen, trauma of pijn uit het verleden die de band beïnvloeden. Een therapeut heeft daarvoor een erkende opleiding in de psychologie of psychotherapie.

Kan een stel na bedrog weer verder?
Ja, dat kan, maar het vraagt veel van beide partners. Na bedrog is vertrouwen zwaar beschadigd. Herstel is mogelijk als de partner die de fout maakte volledig eerlijk is en de ander de ruimte krijgt om te rouwen. Professionele begeleiding helpt daarbij in de meeste gevallen.